Министърът на отбраната Атанас Запрянов, присъствал на честването на 75-годишнината на авиобаза „Граф Игнатиево“, съобщи, че разполагаме с реален летателен ресурс за настоящата и началото на следващата година. Той обясни, че обществената поръчка за ремонт на двигателите на МиГ-29 бе прекъсната заради недостиг на резервни части от полската фирма-изпълнител и че сега поръчката се рестартира с нова техническа спецификация, за да се осигурят необходимите части. Запрянов припомни, че летателната годност на МиГ-29 трябва да се поддържа до 2028 г., като това е свързано със забавянето на доставката на втория транш от осем самолета F-16 и с дооборудването и усвояването на наличния F-16 Block 70.
По отношение на регионалната сигурност министърът коментира мерките, взети във връзка с конфликта между САЩ и Иран. По думите му е засилено дежурството на противоракетната отбрана на НАТО в най-висока степен и е увеличена готовността на системите за противоракетна и противовъздушна отбрана на страните от Източния фланг. Запрянов отбеляза, че Гърция е пребазирала батерия Patriot близо до нашата граница, което допринася и за прикриването на българското въздушно пространство. Той уточни, че НАТО не участва в операция срещу Иран, но подготовката и планираните мероприятия на Алианса, включително авиационни учения на българска територия, ще продължат.
Министърът изложи и позицията си за ускоряване на модернизацията на въздушната ни отбрана, като постави акцент върху програмата Safe. „Тя е единствената спасителна програма за нас, която ще позволи още девет проекта да бъдат стартирани, ключови от тях за ВВС,“ заяви Запрянов. По думите му е неприемливо след въвеждането на модерен самолет като F-16 да се разчита на аналогови радиолокационни системи, модифицирани по някакъв начин. Той заяви необходимостта от 3D радари за цифрово поле и от нова зенитно-ракетна система и обясни, че с приемането на удължения бюджет и клаузата 3а за механизма Safe на правителството ще му бъде разрешено да сключи заемно и оперативно споразумение за преговори с държавите членки по доставката на оборудване.
Ако предвидените стъпки бъдат реализирани, според министъра през 2030 г. ВВС ще разполагат с изцяло нова авиация и ескадрила, цифрова радиолокационна система, съвместима с НАТО, както и с нова зенитно-ракетна система. Запрянов подчерта ролята на авиобазата „Граф Игнатиево“ като „ковачница на кадри“ и ключов фактор за охрана на въздушното пространство чрез дейността на дежурната двойка МиГ-29 в рамките на air policing. Той добави, че предстоят планови учения, включително летателна подготовка и стрелби, и обеща повече подробности във връзка с реализирането на обсъжданите проекти.