Делото за т.нар. „Театрална афера“ започна с остра критика към обвинителния акт от един от подсъдимите — Петко Писков, посочван от разследващите като организатор и ръководител на група за източване на два театъра. Пред съдебното заседание Писков заяви, че няма да признае фактите и обстоятелствата по делото и има множество възражения срещу обвинението. Защитникът му, адв. Славейко Серафимов, посочи, че в текста на обвинителния акт неколкократно е използвано формулирането „неизвестен извършител“ — по думите му около 1 500 пъти — и обяви, че ще поиска връщане на делото на прокуратурата.
На заседанието пред Окръжния съд бяха изправени осем души — Петко Писков, бившите директори Румен Бечев и Левон Манукян, както и Иван Христов, Ивайло Иванов, Атанас Георгиев, Ивайло Асенов и Бопис Чилов. Двата ощетени театъра, които се представляват от адв. Сузана Алекова, поискаха да бъдат конституирани като граждански ищци. Скандалът излезе наяве в края на септември 2024 г., когато бе задържан директорът на Театрално-музикалния филхармоничен център Левон Манукян по подозрение за длъжностно присвояване в особено големи размери; по-късно бе съобщено за множество фиктивни назначения и изплащане на заплати на хора, които не са изпълнявали трудови договори.
Според държавното обвинение като двигател на схемата бе посочен IT специалистът Петко Писков, чиято фирма е предоставяла софтуерни услуги и модули „Счетоводство“ и „Труд и работна заплата“ и в двата театъра. Разследващите установиха, че фиктивно назначените служители връщали част от получените заплати чрез посредници; сред тях е каскадьорът Атанас Георгиев. Залавянето на Георгиев доведе до разплитане на схемата — при ареста на него и спътника му Бопис Чилов бяха открити 147 000 лв. и списък с фиктивно назначени лица. Двама от т.нар. театрални служители са потърсили органите на реда и са разказали за участието си в схемата, което ускори разследването.
Отделно по разследването са прегледани и евентуалните роли на служебни лица в Министерството на културата; като лица под вниманието на разследващите бяха посочени главният секретар Тодор Керанов, директорката на „Бюджет и финанси“ Диана Арнаудова и служителката Албена Лалева — тримата вече не са на работа във ведомството. По данни на прокуратурата държавният бюджет е ощетен с няколко милиона лева и разследването продължава с цел изясняване на всички съпричастни лица и идеолози на аферата. Защитата на Писков обобщи тезата си така: „С нито едно доказателство и доказателствено средство не се установява вината на Петко Писков“, а самият подсъдим каза, че ще говори по-подробно на по-късен етап и възнамерява да даде пресконференция, когато прокуратурата вече бъде една от страните в делото, а не тази, която решава всички въпроси.