На Световното първенство през 2026 г. бе въведена задължителна почивка за хидратация по време на мачовете, целяща опазване на здравето на играчите. Правилата предвиждат по една пауза във всяко полувреме, което бе регламентирано във всички срещи. Мярката предизвика широк дебат сред привържениците и анализаторите, тъй като мнозина я възприемат като промяна в динамиката на футбола. Опонентите признават здравните мотиви, но посочват, че ползите трябва да се преценяват спрямо ефекта върху хода на срещите.
Сред основните оплаквания е, че прекъсванията често нарушават естественото темпо на двубоя. Когато един отбор е доминирал или мачът навлезе в ключовите си минути, паузата може да „охлади“ натиска и да даде време за прегрупиране на противника. Много фенове и наблюдатели сочат още, че дву-триминутните паузи се използват като своеобразен тактически таймаут от треньорите — за инструкции, смяна на схема или успокояване на отбора — нещо, което традиционно не е част от футболната практика.
Критики има и заради удължаването на продължителността на мачовете. В комбинация с добавеното време, проверките чрез VAR и честите смени, още едно официално прекъсване прави срещите по-дълги и намалява усещането за динамика за зрителите на стадиона и пред екраните. В Европа подобни почивки за вода съществуват, но не са формализирани и се разрешават от съдиите при високи температури, обикновено през юли, август и септември. Сега обаче паузите са задължителни и се прилагат независимо от конкретните метеорологични условия.
Допълнителен повод за недоволство са конкретни случаи, когато регламентирани паузи се провеждат при неособено горещо време или дори при лоши атмосферни условия — например при проливен дъжд. Бе заявено от ФИФА, че „не печели от паузите“, но критиците остават скептични и посочват, че централата реализира приходи и от тези интервали. По-рядко обсъждан проблем е възможността за прекъсване на мач заради буря: вече бе демонстрирано по време на Световното клубно първенство, че среща може да бъде спряна, ако на няколко километра има гръмотевици. До момента това се е отразило на два мача — елиминационният сблъсък между Мексико и Еквадор и мач от груповата фаза между Франция и Ирак — и оставя отворен въпроса дали дори финал ще може да бъде спиран временно поради времето.