Дългогодишното убеждение, че меките тъкани и ДНК на динозаврите не могат да оцелеят в каменни вкаменелости, бе поставено под въпрос през последните години. Традиционно се смяташе, че меки структури като кръвоносни съдове и клетки се разграждат бързо след смъртта и не могат да устоят милиони години; според оценки те обикновено се разграждали за около 4 милиона години. Въпреки това през 2014 г. палеонтологът Мери Швайцер документира наличието на структури, приличащи на червени кръвни клетки в екземпляр на Тиранозавър рекс, което предизвика нови изследвания и дебати в научната общност.
Контекстът на откритията включва и популярната идея от 1990 г., вдъхновена от романа „Джурасик парк“, че динозаврите биха могли да бъдат възстановени чрез ДНК, извлечена от кръв в инкрустирани в кехлибар насекоми. На практика палеонтолозите посочват, че при насекоми в кехлибар обикновено се запазват предимно външни структури, докато вътрешните органи и течности, включително кръв, рядко оцеляват. Затова дълго време бе разумно да се смята, че запазване на меки тъкани и молекулярни доказателства от древни животни е малко вероятно.
Нарастващ брой проучвания обаче доказа, че вкаменелостите могат да съдържат органични остатъци. През 2015 г. изследователи от Университета на Северна Каролина и Университета в Тексас описаха фосил на Брахилофозавър с структури, наподобяващи кръвоносни съдове, които не се оказаха замърсяване или биофилм. Подобни констатации бяха потвърдени и в изследвания, публикувани през 2019, 2020 и 2021 г., включително анализи, показващи наличието на протеини като колаген във вкаменелости.
По-нататъшни анализи засилиха аргументите за автентичност на тези остатъци. През 2022 г. екип от Северна Каролина използва раманова спектроскопия и идентифицира хемоглобин в кръвоносни съдове както на Тиранозавър рекс, така и на Брахилофозавър; резултатите показаха, че молекулите са все още свързани с протеини, което намалява вероятността откритията да са резултат от съвременни замърсители. Тези открития бяха определени като революционни, защото демонстрираха, че някои органични молекули могат да се запазят във фосили и да не произхождат от модерни микроорганизми.
Въпреки доказателствата за оцелели меки тъкани и протеини, учените до момента не са извлекли или възстановили ДНК от динозавърски фосили. Както отбелязва палеонтологът Сюзи Мейдмън: „Дори когато се открият кръвни клетки или други меки тъкани, те не задържат ДНК, тъй като тя не може да оцелее през толкова дълго време.“ Ранни изследвания от 2015 г. не откриха следи от ДНК в клетъчните структури, въпреки че тези структури визуално приличаха на червени кръвни клетки. Следователно, макар че фосилите могат да съдържат запазени органични материали, те засега не позволяват възстановяване на геномите на древните видове и реализацията на сценарии като „Джурасик парк“ остава невъзможна.