Миризмата може да бъде фактор в първото впечатление и да предхожда думите и външния вид при установяване на привличане. Естественият телесен аромат не е равнозначен на парфюм: той се формира от комбинация на кожа, пот, хранителни навици, хормони и микроорганизмите по кожата. Тази смес от вещества създава индивидуален аромат, който при някои хора предизвиква усещане за привлекателност, а при други – отвращение. Така миризмата може едновременно да увеличи близостта или да отблъсне отсрещния човек, в зависимост от индивидуалните предпочитания.
Обонятелната система е тясно свързана с мозъчните зони, отговорни за емоциите и паметта, което обяснява защо определен аромат може бързо да предизвика силни емоционални реакции или да върне спомен от минал опит. Парфюмът понякога служи като тригер на спомени, асоциирани с конкретни хора или събития, и по този начин може да засили усещането за сигурност и комфорт в интимни отношения. На практическо ниво изследвания показват, че телесните миризми могат да участват в избора на партньор, но предпочитанията към аромата са индивидуални и варират значително между хората.
Ароматите и парфюмите не са универсален ключ към сексуалното привличане. Парфюмът се смесва с индивидуалния мирис на кожата и резултатът е уникален за всеки човек, затова един и същ аромат може да ухае различно върху двама души. Освен това привлекателността се формира от множество елементи – външен вид, глас, поведение, личност и натрупан опит. Идеята за единна човешка феромонна молекула, която автоматично предизвиква сексуално желание, към днешна дата няма убедителни доказателства. Миризмата остава малка, но значима част от сложния процес на привличане и често действа чрез бързо пробуждане на емоционални спомени.