Мъжкият национален отбор на България претърпя поражение с 0:3 (21:25, 22:25, 21:25) от олимпийския шампион Франция в последния си мач от третата седмица на Лигата на нациите в Чикаго. Резултатът сложи край на надеждите за класиране във финалната осмица и повтори сценария от миналия сезон, когато тимът ни също остана на крачка от големия финал. Загубата бе решаваща за крайното класиране и остави България на 8-о място в турнирната подредба при завършени седем победи през кампанията.
Контекстът преди мача усложни задачата пред тима ни: по-рано през деня Турция и Украйна спечелиха своите срещи, което направи единствено победата над Франция пътя към финалите. Стартиращият състав, избран от треньора Джанлоренцо Бленджини, беше същият, който надви САЩ с 3:1 по-малко от 24 часа по-рано. В първия тим влязоха Симеон Николов, Алекс Грозданов, Илия Петков, Александър Николов, Денислав Бърдаров, Аспарух Аспарухов и либерото Дамян Колев. Французите наложиха ритъма си още в началото на мача и използваха късия сервис, за да поведат.
Първата част бе доминирана от гостите, които натрупаха ранна преднина и я запазиха до края при 25:21. Във втория гейм България поведе рано, но Франция отвърна и обърна резултата. В хода на втората част бе извършена двойна смяна: на мястото на Аспарух Аспарухов и Денислав Бърдаров в игра влязоха Мартин Атанасов и Венислав Антов. Тимът ни успя да навакса и изравни при 22:22 след серия от силни изпълнения, но в заключителните разигравания бяха допуснати решаващи грешки и французите затвориха с 25:22.
Третият гейм започна силно за България, която поведе с 8:3 след поредица успешни атаки и блокади, а Аспарух Аспарухов бе сред най-активните реализатори. Въпреки това последва спад и Франция достигна до обрат при 16:16, след което пое инициативата при 19:16. Симеон Николов върна интригата с серия от сервис и ас за 20:20, но в решаващите моменти българската атака не бе достатъчно ефективна и гостите затвориха срещата с 25:21. България завършва Лигата на нациите с общ баланс от 7 победи, сред които успехи над Иран, Аржентина, Италия, Канада, Украйна, Китай и САЩ, и вече насочва подготовката си към Евроволей 2026, който ще се проведе от 9 до 27 септември с домакинство на България.