България провежда разговори с Полша за продължаване на техническата поддръжка на изтребителите МиГ-29, които в момента са единствените самолети, с които се охранява въздушното пространство на страната. Възможността поддръжката да се извършва в Полша бе обсъдена от премиера Румен Радев с ръководството на полското държавно предприятие. Решението да се разчита на наличните МиГ-29 е аргументирано с необходимостта от непрекъсваемост на мисията „Air Policing“ до формиране на пълна бойна ескадрила от F-16. Полетният ресурс на сегашните МиГ-29 е удължен до 2028 година.
Подполковник Димитър Метаксов, заместник‑командир на авиобазата в Граф Игнатиево и един от пилотите, ангажирани в дежурствата, обясни как функционира мисията. „Тя се изразява в дежурство, което се носи 24 часа, 7 дни в денонощието“, каза подп. Метаксов пред Нова тв. Двойка изтребители МиГ-29 е в непрекъсната бойна готовност, а екипажът разполага с 15 минути за реакция — от получаването на сигнала до излитането. По думите му самолетите излизат на мисия с реално въоръжение и са подготвени да действат и в мирно време при необходимост.
Метаксов описа и последния случай на вдигане по тревога, свързан със сигнал за терористична заплаха на борда на пътнически самолет със 180 души, летял от Варшава за Тел Авив. За минути двата изтребителя прихванаха машината в най‑северната част на Дунав; военният самолет се снижи до гражданския, установи визуален контакт и проведе комуникация с екипажа. „Екипажът на това гражданско въздухоплавателно средство дори не са очаквали, че ще бъдат прихванати“, разказа подп. Метаксов. Ако бъде установена реална заплаха, целта е самолетът да бъде приземен на най‑близкото летище, а „последният етап, който е вече много краен, е това средство по някакъв начин да бъде унищожено“, добави той. Новите осем F-16 ще се включат в охраната на небето след усвояване на бойните им възможности и след като бъдат обучени достатъчно пилоти.