„Почивай в мир, Околовръстно на Пловдив – умряло неродено.“ Така коментираха пловдивчани първата информация за намеренията на Агенция „Пътна инфраструктура“. Беше предложено 14-километровият участък да бъде разделен с колчета и да се премахнат част от мантинелите, а максималната разрешена скорост да бъде ограничена на 50 км/ч. АПИ сама посочва, че по трасето преминават над 24 000 превозни средства дневно и че пропускателната способност е изчерпана; въпреки това мярката е представена като административна стъпка за намаляване на риска от челни удари, а не като разширение на пътя.
Реакциите от жители и организации са критични и подчертават риска от нарастване на задръстванията. Беше изтъкнато, че ограничението и физическото разделяне ще премахнат възможността за изпреварване по голяма част от трасето и вероятно ще увеличат тапите. На фокус са въпросите за движението на линейки, пожарни и полицейски автомобили: при образуване на колони и физически разделители не беше ясно къде ще се освобождава коридор за преминаване на специални автомобили. Бяха посочени и ежедневни ситуации като бавни камиони със скорост 30 км/ч, които при липса на ленти за изпреварване могат да задържат стотици превозни средства.
От АПИ беше съобщено, че предложението е резултат от срещи с представители на Областна администрация, общините Пловдив, „Родопи“ и „Марица“, представители на бизнеса, Областното пътно управление, неправителствени организации и депутати. Това обаче не беше оценено като широка обществена дискусия: липсва публично представен транспортен анализ, прогноза за ефектите върху трафика и оценка за движението на автомобили със специален режим в пиковите часове. От граждани и експерти беше посочено, че темата би трябвало да бъде обсъдена и в общинските съвети на Пловдив, „Родопи“ и „Марица“, където са делегирани представителите на засегнатите населени места.
Критиките обхванаха и политическата и експертната рамка на решението. Беше отбелязано участието на представители на „Прогресивна България“, включително Владо Николов, но беше настоявано, че около Околовръстното са нужни инженери, отчуждения, финансиране и строителство, а не политически изказвания. Регионалният министър Иван Шишков беше посочен като фигура с предишен мандат, в чието време проектите за трасето не са напреднали видимо. За дългосрочно решение бе посочено „скоростно удвояване на трасето“, като уточнението беше, че предложените колчета и ограничения могат да бъдат само временна мярка докато не започне строителството — за което обаче не е посочен конкретен график.