Предишни изследвания описват интернет троловете като хора, чието поведение в социална среда или онлайн се характеризира с „измамно, разрушително или подривно отношение в социална среда или в интернет, но без да имат очевидна инструментална цел“, се посочва в заключенията. На базата на различни проучвания бе констатирано, че този модел на поведение не е случаен, а има устойчиви психологически корени, отбелязват авторите. Този опис на тролинга се цитира в различни публикации и служи като отправна точка за последващи анализи.
Няколко независими изследвания вече откриха силна връзка между „троленето“ и всички три характеристики на т.нар. Тъмна триада, както и с прояви на садизъм, посочват учените. Резултатите сочат, че агресивното и подривно поведение онлайн често върви заедно с по-трайни личностни черти, а не само с изолирани реакции на ситуацията. Тези констатации подчертават значението на психологическата перспектива при изследване и управление на поведението в дигиталните общности.