Докато Европа преживява продължителни горещи вълни, не само хората са засегнати — дивите птици също са изложени на сериозен риск, когато не успеят да намерят прохлада и защита. Птиците изпълняват важни екологични функции като опрашване, контрол на вредителите и разпространение на семена, както и служат като ранни индикатори за промените в околната среда. Дейвид Бърд, почетен професор по биология на дивата природа в Университета „Макгил“ в Монреал, отбелязва, че много видове са приспособени към повишени температури, но въпросът е доколко могат да издържат при екстремни и продължителни горещини.
Птиците имат по-висока телесна температура в сравнение с повечето бозайници — при някои видове около 38 градуса по Целзий или повече — и не се потят като хората. Те използват набор от физиологични и поведенчески механизми за охлаждане: разпъване и подреждане на перата за по-добър въздушен поток, увеличаване на обема въздух в торбичките, отваряне на човката и учестено дишане или раздвижване на кожеста торбичка в областта на гърлото (т.нар. gular flutter). Птиците често търсят сянка и се къпят в поилки, фонтани или плитки локви, за да понижат телесната си температура.
Експертите предупреждават, че все пак има предел на поносимостта към топлина, който варира между видовете и е по-нисък при птици от по-студени райони. „Този предел е различен при отделните видове. Видовете, които живеят по-близо до полюсите, обикновено са много по-чувствителни към горещините в сравнение с тези, които обитават райони близо до екватора“, казва Ейми Ван Татенхов от Лабораторията по орнитология на Университета „Корнел“. За подпомагане на птиците в краткосрочен план се препоръчва поставяне на плитки съдове с вода и зареждане на хранилки на защитени места, като се поддържа поилката чиста. В дългосрочен план се съветва създаване на повече сенчести места чрез засаждане на растителност на различни нива — ниски храсти и по-високи дървета — като се има предвид и намаляването на популациите на насекоми вследствие на изменението на климата и замърсяването, което също намалява естествените хранителни ресурси за птиците.