Тютюнопушенето променя структурата и външния вид на кожата чрез няколко взаимосвързани механизма. Никотинът предизвиква стесняване на кръвоносните съдове и ограничава притока на кислород и хранителни вещества към кожните тъкани, което нарушава нормалния метаболизъм и възстановяване на клетките. В същото време тютюневият дим съдържа множество вещества, които увеличават образуването на свободни радикали и оксидативния стрес; когато антиоксидантните системи не успеят да ги неутрализират, се увреждат клетъчни структури и компоненти на извънклетъчния матрикс. В резултат кожата често става по-суха, със загуба на еластичност, неравномерен тен и характерен сивкав или жълтеникав оттенък при продължително пушене.
Нарушената микроциркулация и хроничното излагане на токсични вещества оказват влияние и върху процесите на заздравяване. При пациенти, които пушат, възстановяването след рани, хирургични и дерматологични интервенции може да бъде забавено, тъй като снабдяването с кислород е по-ограничено, а местният имунен отговор и възпалителните механизми са променени. Има установена връзка между тютюнопушенето и някои кожни заболявания: при пушачите се наблюдава по-висока честота и в някои случаи по-тежко протичане на псориазис, а при хидраденит супуратива тютюнопушенето е разглеждано като фактор, свързан с развитието и тежестта на заболяването. Постоянното излагане на дим и термични влияния също променя зоната около устните и лигавиците, като повишава и риска за злокачествени промени в устната кухина.
Отказът от тютюнопушенето премахва постоянния източник на токсични вещества и създава условия за възстановяване, но не променя напълно вече настъпилите структурни поражения. С времето кръвообращението и снабдяването с кислород могат да се подобрят, а оксидативният стрес да намалее, което подпомага нормалните регенеративни процеси в кожата. За ограничаване на видимите последствия отказването е по-ефективно от опитите за компенсиране с козметика; допълнителни мерки като защита от слънцето, балансирано хранене, достатъчен сън и подходяща ежедневна грижа подпомагат състоянието на кожата, но не анулират ефектите на продължаващото пушене.