Оклахома Сити Тъндър започва предстоящия НБА сезон без Лу Дорт, Айзея Джо и Арън Уигинс, но генералният мениджър Сам Прести не очаква отбора да се върне назад след лятните промени. Дорт бе разменен, а с двамата резерви бе прекратено сътрудничеството в ходове, които съществено намалиха разходите за заплати на клуба — с над 300 милиона долара в общи задължения. Управлението представя тези решения като мерки за финансова гъвкавост, като запазва очакванията си за конкурентоспособност на тима.
Напускащите играчи са допринесли значително за миналото представяне на Тъндър: тримата са натрупали близо 10 000 минути игрово време през последните два сезона. Лу Дорт бе редовен титуляр, а Айзея Джо и Арън Уигинс заемаха стабилни роли от пейката, което правеше ротацията по-широка и опитна. Прести призна, че освобождаването им променя профила на състава, но отбеляза, че това създава възможности за други играчи да поемат по-отговорни функции и за колектива да израства с времето.
Миналият сезон Тъндър не успя да защити титлата си, след като редица контузии удариха отбора в плейофите. Тимът отпадна от Сан Антонио Спърс в седмия мач от финала на Западната конференция, който се игра в Оклахома Сити. Джейлън Уилямс бе ограничен до едва 38 мача в редовния сезон поради здравословни проблеми; разтежение на лявото бедро го затрудни и в серията срещу Спърс. Прести обаче даде положителна оценка за състоянието на Уилямс преди началото на подготовката, което дава основание за оптимизъм относно възстановяването му.
Генералният мениджър посочи, че правилата и финансовите ограничения в колективния трудов договор на НБА оказват различно влияние върху отделните клубове. „За Тъндър водещият фактор са общите финанси, а не само прагът за най-високи разходи, който носи допълнителни санкции,“ заяви Прести. Той очаква, че промените ще позволят на състава да се адаптира и да развие нови решения в следващите месеци, без да прави компромис с конкурентоспособността.