Екип от University of Illinois Urbana-Champaign публикува анализ в списание Personality and Individual Differences, който свързва изборите на професия с т.нар. Тъмна триада — нарцисизъм, макиавелизъм и психопатия. Изследването проследява кои кариерни пътеки привличат хора с различна степен на тези личностни черти и описва типичните професионални профили, асоциирани с всяка от трите характеристики. Основният извод е, че личностните тенденции влияят върху предпочитанията към среда на работа, степен на социално взаимодействие и контрол върху задачите.
Според авторите хората с по-изразени психопатични черти по-често избират дейности с по-малко емоционално взаимодействие и повече практически задачи. По-често срещаните професии в тази група включват механици, техници, инженери и работа с машини или предмети. Това се обяснява с предпочитания към среди, в които има яснота на ролите, контрол над изпълнението и минимален социален натиск, което улеснява изпълнението на рутинни или технически задачи без задълбочено емоционално ангажиране.
Личностите с по-високи нива на макиавелизъм са склонни да търсят позиции, където комуникацията и стратегическото влияние са централни. Сред посочените области са консултирането, социалните науки, мениджмънтът и други роли с възможност за влияние върху хора и решения. Нарцисистите пък се насочват към сфери, които осигуряват видимост, признание и власт, като медии и шоубизнес, право, политика и изкуства, където общественото внимание и лидерските позиции са по-лесно достъпни.
Изследването отбелязва и феномена на т.нар. „успешни психопати“, за който данни са цитирани от Harvard Business School и University of Oxford: лица с увереност и хладнокръвие, комбинирани с ниска емпатия, могат бързо да напредват, но да допринасят за токсична работна среда. Авторите подчертават, че става дума за спектър на черти, а не за диагноза, и че в някои конкурентни и напрегнати ситуации тези качества могат да се окажат функционални за постигане на резултати.