Международният борд на футболните асоциации (IFAB) обяви набор от промени в правилата, които ще влязат в сила за мачовете от Световното първенство през 2026 г. Основният фокус е върху ограничаването на умишленото забавяне на играта. Въведено бе 5‑секундно обратно отброяване за изпълнение на тъчове и удари от вратата: при неизпълнен тъч в определения срок владението се присъжда на противника, а при забавен удар от вратата се отсъжда ъглов удар. При смени бе определен 10‑секунден срок за напускане на терена от сменения играч, като напускащият трябва да използва най‑близката странична линия; при неспазване заместникът ще бъде допуснат едва при първото прекъсване след изтичането на една минута от подновяването на играта.
Въвеждат се и по‑строги мерки за поведение. Играчите, които покриват устата си с ръка, рамо или тениска по време на конфронтационни ситуации, ще получават червен картон, като изрично се посочва, че това няма да се санкционира при дружелюбни разговори с футболисти от противниковия отбор. Също така играчи, които напускат терена в знак на протест срещу съдийско решение, ще бъдат наказвани с червен картон, а отбори, които прекратят мача по своя инициатива, автоматично ще бъдат обявявани за губещи. Същото наказание ще се прилага и за длъжностни лица, които насърчават играчите да напуснат игрището; целта е да се предотвратят казуси от типа на финала за Купата на Африка.
Правомощията на видеоасистентите (ВАР) бяха разширени и включват нови възможности за намеса. От ВАР вече ще може да се проверяват погрешно отсъдени втори жълти картони, случаи на объркана самоличност и неправилно присъдени корнери. Освен това ВАР ще може да сигнализира и за нарушения, извършени преди топката да бъде вкарана в игра при изпълнение на статично положение — например блокиране преди корнер. Ако ВАР установи такъв инцидент, реферът ще бъде изпратен на монитора за преглед, за да прецени дали да бъде взето дисциплинарно решение или да се повтори изпълнението; проверките при корнери са предназначени само за корекция на очевидни грешки и не следва да забавят подновяването на играта.
Съдиите получават и допълнителни указания за справяне с т.нар. „тактически“ прекъсвания, при които се използват контузии на вратарите за организиране на отборни разговори. От IFAB не са приели конкретни санкции за тези случаи, но Пиерлуиджи Колина заяви, че реферите ще бъдат „проактивни“ в предотвратяването на несправедливо възползване от контузии. За всички мачове от Световното първенство бе въведена задължителна триминутна почивка за хидратация във всяко полувреме; съдиите ще имат гъвкавост относно точния момент на прекъсването в зависимост от хода на играта и евентуални контузии. Целта на промените е да се ускори темпото и да се гарантира по‑справедливо провеждане на мачовете.