Идентифицираха заподозрян за убийството на Ранди Сперино

Ранди Гейл Сперино бе видяна за последен път на 9 ноември 1993 г., когато се качи в пикап в Гранит Сити, Илинойс. Няколко часа по-късно тялото на 34-годишната жена бе открито в близко поле; смъртта бе причинена от удари с тъп предмет. ДНК следи от местопрестъплението бяха проверени в полицейските бази данни без резултат и през следващите десетилетия разследващите от шерифската служба на окръг Мадисън проследяваха улики и разпитваха стотици хора. След над тридесетгодишно разследване бе потърсен нов подход, който да даде пробив в случая.

През 2025 г. доказателствата бяха изпратени на Othram — фирма от Хюстън, която използва методи на разследваща генетична генеалогия. Методът не разчита само на директно съвпадение в полицейските бази, а използва ДНК връзки с далечни роднини, за да се изградят родословни дървета и да се стесни кръгът на потенциалните заподозрени. Вдъхновение за този подход бе използвано от разследването срещу Джоузеф Джеймс ДеАнджело, известен като „Убиеца от Голдън Стейт“, който беше идентифициран през 2018 г. с подобни техники.

Анализите, извършени от Othram и допълнителните следствени действия, насочиха вниманието към 70-годишния Албърт „Бъди“ Зиглер. „Тази следа доведе до пробив в случая“, заяви капитан Тим Лорънс от шерифската служба на окръг Мадисън. По-късно, според полицията, Зиглер е признал за убийството и през май 2026 г. срещу него бяха повдигнати обвинения. „Най-накрая получавам отговорите, които чаках, и най-накрая знам кой го е направил“, каза синът на жертвата Уес Сперино на пресконференция.

В разследването бе използвана и технология за обработка на големи обеми текстови материали. Платформата Centerline AI на CentralSquare бе приложена за анализ на над 2000 страници досие, събрано от 1993 г. насам, за да се възстанови хронологията, да се систематизират показания и да се открие информация, релевантна за ДНК изследванията. Изкуственият интелект помагаше на детективите да задават въпроси и да извличат важни детайли, а при разпита на заподозрения данните бяха използвани за проверка на последователността на неговите твърдения. Капитан Лорънс отбеляза, че технологиите са инструмент, чиято ефективност зависи от опита на разследващите и че в крайна сметка контактът с хора остава необходим.

Приложението на генетична генеалогия и AI повдига и етични и практически въпроси. Методът изисква наличието на годен за анализ ДНК материал и не е приложим при всички случаи. Компании като Othram работят само с генеалогични платформи, в които потребителите са дали съгласие за ползване при криминални разследвания, но това не решава напълно проблемите с неприкосновеността на личния живот, предупреждава Дениз Синдърком Корт, професор по криминалистична генетика в Кралския колеж в Лондон. Финансирането също е ограничение — някои дела се подкрепят чрез дарения. Методът вече се използва в страни като Швеция, Дания и Австралия, но все още не е въведен във Великобритания. Синдърком Корт добавя, че дори при успешно извличане на ДНК шансът за идентификация значително нараства, но технологията не е универсално решение.