В обществото съществуват лесни асоциации между автомобил и личност. Някои модели и регистрационни номера предизвикват предубеждения, а регионалните съперничества допълнително формират стереотипи. Изборът на цвят обаче остава един от най-видимите признаци, върху които се правят заключения за характера и стила на шофиране. Според цитирани експерти и терапевти най-популярните цветове в световен мащаб са черно, бяло и сиво — над 60% от автопарка, следвани от синьо и червено, а по-ярките тонове като зелено, оранжево, жълто и розово са по-рядко срещани.
Черното често се свързва с изтънченост и елегантност. „Черното винаги е сред най-търсените, ако не и най-търсеният цвят за автомобили. И е лесноразбираемо защо. Не можете да сбъркате нищо с вечната привлекателност на черния автомобил,“ казва Сам Шийън, автомобилен експерт. При черните коли се посочва и практическа полза — тъмните тонове прикриват прах и мръсотия по-дълго. За бяло терапевтът Сузи Киацари отбелязва: „Ако сте на волана на бял автомобил, вероятно имате модерен дух и можете да се адаптирате към всяко предизвикателство по пътя.“ Сивото пък се описва като практичен и ненатрапчив избор: „шофьорите на сиви автомобили са по-предпазливи и не искат непременно да се открояват от тълпата“, допълва Киацари.
Синьото и червеното носят свои асоциации. Синьото е представяно като релаксиращ и доверителен тон, свързан със спокойни и уверени шофьори. Червеното се асоциира с динамика: „Ако притежавате червен автомобил, със сигурност ще имате бързи реакции“, коментира Киацари, посочвайки, че червените коли често се възприемат като заметяващи присъствие и енергия. Жълтото и оранжевото са редки извън професионалните таксита и обикновено се свързват с екстровертни, весел тип шофьори. Зеленият цвят остава рядък и се описва като знак за уравновесен и надежден човек. По-редки нюанси като лилаво, розово, кафяво, бежово и златно също присъстват и носят специфични социални значения.
Цветът влияе и на практичните аспекти на експлоатацията. Сиво и тъмносребристо са по-добри при прикриване на следи от мръсотия; при горещо време бялото отразява топлината по-добре от тъмните тонове, а черното загрява повече. Ярките цветове правят щетите при ремонт по-видими, а белият цвят понякога усложнява маскирането на повреди. Съществуват и любопитни наблюдения за взаимодействие с околната среда: британска орнитологична организация е регистрирала, че птиците по-често замърсяват червените автомобили — 18% от червените коли са били засегнати, следвани от сините с 14% и черните с 11%. Белите коли са засегнати в 7% от случаите, а зелените — само в 1%. Учените нямат окончателно обяснение; една от хипотезите е, че червеният цвят се възприема като сигнал за опасност, а зеленият се слива с растителността.