Учени от Университета в Монреал установиха връзка между местоположението на дома на детето и вероятността за развитие на рак в детска възраст. Изследването използва медицински досиета от провинция Квебек и проследява децата от раждането им, като съпоставя появата на злокачествени заболявания с близостта на жилищата им до бензиностанции. Специално внимание бе отделено на левкемията, за която бе отчетено повишено разпространение сред децата, обитаващи по-близки до тези обекти райони. Анализът позволява директно сравнение между случаи и разстояния до източниците на емисии, базирано на наличните регистри.
Изследователите се фокусираха върху бензиностанциите поради отделянето на бензен — химично вещество, което се съдържа в бензина и в суровия нефт. Бензенът лесно се изпарява и може да навлезе във въздуха при съхранение на горивото, при зареждане на автомобили и при доставка на гориво с цистерни. В резултатите се наблюдава ясна връзка между по-малка дистанция до бензиностанция и по-висок риск, като най-изразено увеличаване на риска бе отчетено за жилища на по-малко от 100 метра. Тези находки останаха валидни дори след отчитане на фактори като ниво на доходи, градска или селска среда и характеристики на майката.
Екипът също отрази възможното влияние на трафика, тъй като бензиностанциите често са разположени до натоварени пътища, което може да допринесе за замърсяването на въздуха. Проучването използва адреса на детето при раждането като показател за експозиция, без да се следи дали семействата са се премествали по-късно, което ограничава възможността да се установи дългосрочно излагане. „Ранният етап от живота, включително периодът преди раждането, се счита за чувствителен период, през който факторите на околната среда могат да окажат силно влияние върху здравето,“ посочват изследователите от Университета в Монреал, като подчертават нуждата от допълнителни изследвания и внимание към източниците на бензен в близост до жилищни райони.