Съоснователят на „Майкрософт“ Бил Гейтс заяви през 2017 г., че машините и системите, които отнемат работни места от хората, би трябвало да бъдат обект на данъчно облагане. В интервю на Световния икономически форум бизнесменът посочи, че целта е да се смекчи въздействието на автоматизацията върху заетостта и да се предотврати понижение на публичните приходи. По думите му, когато една машина върши същата работа като човек, „е редно да го обложите с данък“, заяви Гейтс пред медиите по време на разговора.
Предложението придоби нова актуалност с разрастването на автоматизацията извън производствените предприятия, където изкуственият интелект изпълнява административни функции, подготвя документи, анализира информация и отговаря на запитвания. Идеята за директен данък върху роботите срещна съпротива още през 2017 г.: Международната федерация по роботика отхвърли такъв подход и предложи като алтернатива повишаване на данъчното облагане на печалбите на фирмите, постигнати чрез автоматизация. Противниците предупредиха, че данък върху машините може да обезкуражи инвестиции, да забави иновациите и да увреди конкурентоспособността, а също така посочиха затруднения при определянето кои системи реално заместват човешки труд и какъв е техният принос към икономиката.
Идеята на Гейтс отново е във фокуса на дискусиите с бързото развитие на изкуствения интелект, като има и подобни предложения от други технологични фигури. На 10 юни главният изпълнителен директор на „Антропик“ Дарио Амодей изложи предложение за данък, свързан с изкуствения интелект, с цел финансиране на програми в подкрепа на работници. Предприемачът и политик Андрю Янг също се застъпи за по-високи данъци върху автоматизацията и ИИ. Дебатът остава актуален и доразвиването на регулаторни и фискални решения предстои да бъде част от публичните и политическите дискусии.