Архимандрит Никанор, игумен на Църногорския (Гигински) манастир „Св. св. Козма и Дамян“, заяви в предаването „Офанзива“ по NOVA NEWS, че наложените санкции са насочени към личността на патриарх Кирил, а не към институтa на Руската православна църква. „Нямам отношение, достъп и възможност да ползвам именията, резиденциите, яхтата, частния самолет и банковите сметки на патриарх Кирил. Няма как да сме едно семейство с него“, каза той, като подчерта, че собствеността и личните активи не правят отделни духовни лица част от едно и също семейство.
Никанор разграничи институцията от конкретните действия на нейния лидер и направи аналогия с наказателната отговорност в гражданския живот, посочвайки, че санкциите са наложени лично на патриарх Кирил. „Когато санкциите не са му наложени заради това, че той е патриарх като такъв, те са наложени лично на него“, каза игуменът. Той също така критикува проповедите на Кирил за войната в Украйна като несъвместими с православното учение: „Това няма да откриете нито в Евангелието, нито при светите отци. Няма такова нещо като „сатанински Запад“ и „свещена война“ в християнството.“
Спорен детайл от публичния образ на патриарха бе снимка, разпространена от Московската патриаршия, на която Кирил носи скъп часовник „Breguet“, оценяван на десетки хиляди евро; по-късно часовникът бе премахнат дигитално от официалната версия на изображението. По думите на архимандрита това подкопава доверието в църковната институция: „Хората не реагират толкова на самия факт, колкото на опита той да бъде скрит и после да се обяснява.“ Никанор предупреди за влиянието на руската пропаганда и нарече част от обществените нагласи „идеопоклонство“, като призова за ясно разграничение между вяра, политика и държавна пропаганда и подчерта, че санкциите са насочени към конкретни действия и позиции, а не срещу православието като цяло.