Главният изпълнителен директор на Tesla Илон Мъск представи новия Roadster на събитие в четвъртък вечерта на изпитателна площадка на SpaceX в Тексас. По време на демонстрация автомобилът извърши вертикално излитане, направи превъртане във въздуха над редици паркирани коли на компанията и се приземи успешно на четирите си колела. Мъск описа автомобила като „истинска кола, която ще се движи по пътищата“, но допълни, че „не е непременно автомобил, оптимизиран за безопасност“ и че „не съм сигурен, че ще е законна във всички юрисдикции“.
Проектът се разработва повече от десетилетие и не се очаква влизане в серийно производство преди 2028 г. Roadster ще бъде единственият модел на Tesla с ръчно управление. Компанията посочи и технически показатели: благодарение на ускорителите от SpaceX автомобилът може да достига приблизително 100 км/ч за под една секунда и максимална скорост около 370 км/ч. Мъск подгряваше интереса седмици наред в платформата X, наричайки представянето „кандидат за най-великата продуктова демонстрация на всички времена“.
Пускането на Roadster бе отлагано поне пет пъти след първоначалната прогноза за доставки през 2020 г.; като промоционален ход прототип бе изпратен в Космоса през 2018 г. Някои клиенти платиха по 50 000 долара, за да запазят място в списъка на чакащите. Сред тях беше главният изпълнителен директор на OpenAI Сам Алтман, който преди година поиска връщане на сумата, като посочи, че „7 години са доста дълго чакане“. В минали изявления Мъск спекулираше с възможността Roadster да използва ускорители със студен газ, разработени за кацателните системи на многократно използваемите ракети на SpaceX.
Новият Roadster ще се позиционира в сегмента на ултралуксозните електрически суперавтомобили и ще се конкурира с модели като Ferrari Luce на цена около 550 000 евро, както и с предложения от Bentley, Jaguar и Porsche. Мъск обаче намали очакванията за значим финансов ефект върху Tesla, чиито продажби се формират предимно от Model 3 и Model Y, а пазарната стойност на компанията бе посочена около 1,4 трилиона долара. По думите му, броят на продажбите на Roadster вероятно ще остане ограничен.
Паралелно с представянето Tesla продължава да променя продуктовата си лавица и производствени планове, като пренастройва заводите в Калифорния и Тексас за роботи и автономни таксита. През януари бе прекратено производството на премиум моделите S и X, докато усилията са насочени към разработката на автономно такси Cybercab и хуманоидния робот Optimus. Отделно Cybertruck отчита слабо представяне след пускането през 2023 г., производство на тежкотоварния Semi бе стартирано в Невада, а доставките на Tesla паднаха с 2% през третото тримесечие след решението на президента Доналд Тръмп да прекрати данъчния кредит от 7500 долара за покупка на електромобили.