Бързият влак между Русе и Пловдив ще продължи да изпълнява директните си курсове и след 13 декември, след като пътници и граждани възразиха срещу първоначалния проект на новия разписател на частния превозвач „Ивкони Експрес“. Решението бе взето след организирана подписка, която само в рамките на няколко часа събра стотици подписи, и след подадени възражения до местни и национални институции. От средата на декември дружеството ще поеме експлоатацията на част от железопътната мрежа, но според последните решения директните композиции за маршрута Русе–Пловдив–Русе ще бъдат запазени, като се променят само часовете на движение.
Недоволството сред пътуващите се дължи главно на опасенията за значително удължаване на времето за пътуване и необходимостта от прекачване. Една от редовните пътнички, представена като Анна, беше на Централна гара в Русе в ранните утринни часове и разказа, че използва директния влак за пътувания до Пловдив за лечение. Тя посочи, че при отпадане на връзката времето за пътуване може да се увеличи от около седем на 11–13 часа, което би усложнило възможността ѝ да извършва дневни посещения за терапия. Анна обясни, че избира железопътен транспорт заради удобството да става и да се разхожда в движение, както и заради удобните вагони и достъпните цени на билетите, и добави, че е подкрепила подписката веднага след публикуването ѝ.
Инициативата за подписка бе организирана от Давид Александров, който разказа, че идеята дошла след скорошно негово пътуване и информация за евентуално премахване на директния влак. По сегашното разписание пътниците от Русе тръгват малко преди 5:00 сутринта, пристигат в Пловдив около обяд и могат да се върнат около четири часа по-късно, което позволява пътуването в рамките на един ден. Александров изрази опасения, че при предложената промяна прекачването би трябвало да се прави в Горна Оряховица, а като алтернатива остава маршрут през София, което удължава значително времето. Той посочи и удобствата на досегашните композиции — масички, електрозахранване и комфортни вагони — които позволяват продуктивно използване на пътуването.
Реакциите бяха изпратени до Община Русе, частния превозвач и Министерството на транспорта, след което бе свикана спешна среща с участието на транспортния министър Георги Пеев. В нея взеха участие представители на Изпълнителна агенция „Железопътна администрация“, Национална компания „Железопътна инфраструктура“, „БДЖ – Пътнически превози“ и „Ивкони Експрес“. След разговорите Министерството обяви, че директните влакове по направлението ще бъдат запазени и че няма да се налага прекачване в Горна Оряховица. Бе посочено, че промените ще засегнат предимно часовете на тръгване, а не самата връзка между двата града.
По новото разписание влакът от Русе ще тръгва в 4:30 ч. вместо в 4:40 ч., като ще продължава директно до Пловдив и пристигането остава в сходен времеви диапазон. По-значителна промяна има при връщането: вместо досегашния отпътуващ в 16:05 ч. от Пловдив, новият час е 13:15 ч., а композицията ще пристига в Русе в 20:20 ч., а не в 23:12 ч., както бе преди. Министерството посочи, че това ще позволи по-ранно прибиране вечер, но ще намали времето, което пътниците имат в Пловдив преди обратния курс. Допълнително е предложено да се въведат нови спирки между Горна Оряховица и Русе, които да улеснят ежедневните пътуващи до по-големите населени места по маршрута.
Предстоящите промени са част от по-широка реформа в железопътния сектор, подготвяна през последните пет години, според която частен оператор ще обслужва северния и южния лот от обществената поръчка за пътнически превози, с държавна субсидия и осигурен подвижен състав и персонал. В обхвата на оператора попада и значителна част от Четвърта главна линия, важна за връзките между Северна и Южна България и за населените места в централната част на страната. Решението да се запази директната връзка бе представено като компромисно за съчетаване на нуждите на местните пътуващи и планираните организационни промени в системата.