На 23 септември в 03:05 часа настъпва есенното равноденствие и официално започва астрономическата есен, съобщи синоптикът Марияна Попова от Националния институт по метеорология и хидрология (НИМХ). Това е моментът, когато Слънцето преминава през т.нар. есенна равноденствена точка, обясняват от института, и се регистрира равенство в продължителността на деня и нощта в голяма част от света. Конкретният час е определен въз основа на астрономическите координати и наблюдения, които НИМХ систематично отчита при прогнозирането на сезонните промени. По правило есенното равноденствие се наблюдава около 22 септември в Северното полукълбо и около 20 март в Южното полукълбо; в тези дни директните слънчеви лъчи падат почти перпендикулярно върху екватора. След преминаването през равноденствената точка ъгълът на падане на слънчевите лъчи започва непрекъснато да намалява, което води до забележимо отслабване на слънчевото греене.
След равноденствието започва тенденция към понижение на температурите и по-често преобладава хладно време, отбелязват синоптиците. В Северното полукълбо астрономическата есен включва месеците септември, октомври и ноември, докато в Южното полукълбо същият сезон обхваща март, април и май. Преходният характер на есента означава, че в началото на сезона е възможно да се регистрират сравнително високи температури — явление, което в народната метеорология се нарича „циганско лято“ — а към края на сезона температурите обикновено стават умерени или по-ниски. Намаляването на ъгъла на слънчевите лъчи води до снижаване на слънчевото греене, което е една от причините за охлаждането през следващите седмици и месеци. НИМХ следи тези промени за по-точно моделиране на прогнозите.
Есента е един от четирите сезона в умерения пояс заедно с пролетта, лятото и зимата, напомнят от метеорологичната служба. В практическо отношение началото на астрономската есен бележи промяна в разпределението на слънчевата енергия и в редица климатични показатели като дневна продължителност и средни температури. Поради преходния си характер сезонът може да предложи както топли периоди в начален етап — известни в народната традиция като „циганско лято“ — така и по-хладно време към късната есен. За отделните региони и за конкретните прогнози се препоръчва следене на бюлетините на НИМХ, където се обобщават наблюденията и очакваните тенденции. Посочването на точния час позволява да се сверят наблюденията и да се планират по-точни прогнози за настъпващия сезон.