Остра реакция от ресторантьорския бранш последва думите на Атанас Пеканов, че заведенията „трябва да свалят цените“, тъй като обявил, че цените в София и Виена били близки. В официална позиция Сдружението на заведенията в България и Българската асоциация на заведенията определят изказването като пореден пример за коментар от човек „без практически опит в реалния бизнес“. От двете организации подчертават, че техните членове всекидневно покриват разходи за заплати, осигуровки, наеми, електроенергия, доставки и данъци и че подобни съвети пренебрегват тези реалности.
Организациите припомнят биографията на Пеканов като икономист във WIFO, лектор във Виена и бивш служебен вицепремиер по управление на европейските средства, но посочват, че това не замества опита в управлението на ресторанти и оперативния бизнес. В позицията се изтъква, че сравнение между сметки в ресторанти в София и Виена без отчитане на данъчна тежест, покупателна способност, разходи за труд, наеми, енергия, доставки и административна среда „не е икономически анализ. Това е удобно политическо говорене“. Отделно браншът обръща внимание, че от 2025 г. секторът в България отново е с 20% ДДС и че това формира значителна част от крайната цена за потребителя.
Ресторантьорите настояват, че цените в заведенията са следствие от реални разходи и не се определят произволно. В позицията са отправени и директни въпроси към Пеканов: „Колко ресторанта е управлявал, колко служители е наемал, колко пъти е плащал заплати от собствения си риск, колко пъти е покривал загуби в слаб сезон и колко пъти е заставал пред доставчици, персонал и клиенти едновременно?“ Браншът призовава за „честен разговор“ за ДДС, разходите и условията, при които работят заведенията, и посочва, че първата стъпка към по-ниски цени за потребителите би била намаляване на ДДС за ресторантьорския сектор. „Всичко останало е прехвърляне на вина върху бизнеса“, завършват организациите.