Пловдив бе домакин на юбилейното 50-о издание на мемориалния пробег „Съединение“, в което се включиха над 150 атлети от различни краища на страната. Маршрутът бе дълъг 22 километра и премина през централни части на града, а участието се съчета с музика и аплодисменти от публиката. Организаторите акцентираха, че инициативата има и благотворителна насоченост — събитието подкрепя кампанията „Нощ на Ангелите“. За мнозина това бе не само спортно предизвикателство, но и публичен жест на уважение към историческата памет и националната традиция, която пробегът отстоява вече половин век.
Проявата показа, че възраст не е пречка за участие в подобни прояви. Сред финиширалите бе 74-годишният Васил Иванов Николов от Бургас, родом от Клисура, който завърши трасето с усмивка, въпреки че бе сред последните пристигнали. „Любител съм на силните усещания. Почти всяка година идвам тук, за да сме съпричастни към миналото, което нашите прадеди и деди са дали за обединението на България. Не съм от атлетите – бягам за здраве и за да покажем на младите, че трябва да се спазват традициите. За традициите това е много важно!“, сподели Васил след финиша. Неговото присъствие бе посрещнато с одобрение от публиката и участниците.
Рамо до рамо с останалите стартира и 71-годишният ветеран Серьожа Кючуков от Димитровград, който финишира полумаратона за 1 час и 47 минути. Кючуков е познат сред бегаческата общност и според съобщените данни заема 80-о място в световната ранглиста за своята възрастова група, като в миналото е участвал в редица престижни маратони, включително в Хановер. „За духа възраст няма! Понеже бягам полумаратон, не ми беше приятно бягането – не обичам да бягам на 30 градуса. Най-добрите си резултати постигам на около 10 градуса, но бягам полумаратон така или иначе. Ако ми издържат силите, смятам да бягам и маратона във Франкфурт на 26 октомври“, каза той пред организаторите.
В състезателния аспект при мъжете първото място зае националният състезател Иво Балабанов от Благоевград с време 1:14:04 ч., а при жените победителка стана Маринела Нинева от Дряново с време 1:29:23 ч. За Нинева участието в пробега е устойчива традиция и това е втора нейна победа, след като миналата година завърши на второ място. „Чест и удоволствие е за мен да участвам в този пробег“, сподели развълнувана Маринела след финала. Организаторите отбелязаха присъствието на мнозина любители и ветерани, а благотворителният характер на проявата бе подчертан като част от целта да се съчетае спортът с подкрепа за общността.