Кметовете на няколко малки общини в Смолянска област получават по-високи годишни възнаграждения в сравнение с градове като Пловдив и Варна, показват публикуваните данъчни декларации. Кметът на Неделино Боян Кехайов е декларирал 114 848 лв. трудови възнаграждения, а кметът на Доспат Елин Радев – 103 446 лв. За сравнение, кметът на Пловдив Костадин Димитров е декларирал 79 014 лв., а кметът на Варна Благомир Коцев – 68 101 лв. В региона има общини с население, посочено в съобщенията като 50–60 пъти по-малко от това на големите градове, което прави разликите в заплащането по-отчетливи.
В другите общини в областта сумите също варират. Кметът на Рудозем Недко Кулевски е декларирал 63 477 лв., а кметът на община Смолян Николай Мелемов – 67 184 лв. Според данните шестима от десетте кметове в областта са получили повече от кмета на най-голямата община в региона. Сред тях са кметът на Девин Здравко Иванов с 70 116 лв., кметът на Борино Мустафа Караахмед с 76 205 лв., кметът на Чепеларе Боран Хаджиев с 78 400 лв., и кметът на Мадан Фахри Молайсенов с 71 971 лв.
Размерът на възнагражденията се определя от общинските съвети при условията на Закона за местното самоуправление и местната администрация. Законът поставя горна граница, обвързана с възнаграждението на министър, но оставя значителна свобода на общинските съвети при фиксирането на конкретните суми. Финансирането на възнагражденията на кметове и кметски наместници се осигурява за сметка на общата субсидия за делегираните от държавата дейности; в отделни случаи е възможно дофинансиране от общинския бюджет, когато има достатъчно свободни средства. Разликите в заплащането повдигат въпросите за съответствието между възнагражденията, мащаба на общините, бюджета и поетите от кметовете отговорности.