Пред Община Пловдив тази вечер пред TrafficNews председателят на „Браво Пловдив“ Веселин Костов заяви, че Международният панаир трябва да остане собственост на града и „да не бъде подарен на г-н Гергов“. На протеста се събраха десетки пловдивчани, които поискаха запазване на панаира като емблема на града. В подкрепа на каузата се изказаха издателят Манол Пейков, наследникът на основателя Величко Обрейков и наследникът на кмета Божидар Здравков. Всички присъстващи подчертaха, че символиката и историческата стойност на панаира трябва да бъдат съхранени.
Костов уточни, че запазването само на собствеността не решава въпроса за бъдещето на огромната територия и комплекса. „Пловдив и Панаирът имат нужда от нов старт и нова голяма цел“, каза той и отбеляза, че мястото не бива да се превръща в поредна зона за жилища и търговски площи. Според него решаващият въпрос е какво ще бъде предназначението на земята и какво наследство ще остави за следващите поколения.
Като алтернатива Костов предложи концепцията „Научен град Пловдив“ — комплекс с университетски и научно-технологичен профил, където да се обединят образование, научни институции, лаборатории, медицински центрове, технологии и бизнес. Идеята предвижда съвместна работа между университети, научни организации и технологични компании, като Пловдив използва статута си на университетски и индустриален център. „Не говоря за просто още един университет. Говоря за нов европейски университет, който събира образование, фундаментална наука, технологии, медицина, инженерство, култура и предприемачество“, каза Костов.
Той допълни, че панаирът може да запази част от традиционната си функция чрез международни форуми и изложения, фокусирани върху изкуствен интелект, роботика, медицина, биотехнологии, енергетика и зелени технологии. По думите му реализирането на такъв проект изисква участието на общината, държавата, пловдивските университети, научните организации, бизнеса и Европейския съюз, а не един частен собственик. „Можеш да построиш магазин и жилищен комплекс, можеш да продадеш квадратни метри. Но можеш и да участваш в създаването на университет, който да остане след нас и след нашите деца“, завърши Костов, добавяйки: „Бъдещето не се подарява. Бъдещето се изгражда – със знания“.