Пет месеца след инцидента в района на „Петрохан“ близките на загиналите влязоха за пръв път в хижата, а bTV потърси един от ключовите свидетели по случая. Това е екологът и спелеолог Атанас Русев, който обясни, че дълго е отказвал интервюта, защото участва в съдействието на разследването. „Когато съдействаш на разследването, както правят десетки хора в момента, по‑добре е да запазиш мълчание, докато разследването завърши“, каза той във „Тази неделя“. Русев посочи, че срещу него са отправяни лични нападки и спекулации, но предпочита да не коментира, докато не приключат официалните действия.
Според свидетеля той е бил разпитван „четири или пет пъти“ и по думите му „почти всеки месец се появяват нови доказателства“. Русев описва и своя опит с пещерното водолазно обучение – в продължение на четири години е пътувал за по един месец до Мексико, където е бил обучаван от Деян Илиев и Валери Андреев. На тези пътувания го е придружавала съпругата му. Появили са се и спекулации, че е откраднал карти на пещери, които той категорично опроверга и обясни контекста на обучението.
Идеята зад пътуванията до Мексико, поясни Русев, била да се организират групи от по 15–20 души за обучение по пещерно водолазване и изследване на големи, все още неизследвани обекти в джунглата с цел съединяване на две от най‑големите подводни пещерни системи. „Малко или много тази идея се опорочи с течение на времето“, каза той и уточни, че не е бил единственият участник в тези курсове — много спелеолози са преминавали обучение там. Русев подчерта, че не е забелязал нищо нередно в групата, че курсовете били интензивни и „няма време за абсолютно нищо“, и добави, че отношенията му с Ивайло Калушев са били нормални, а не близки приятелски. Той изрази надежда, че истината по случая скоро ще стане ясна.