Днес в Окръжния съд – Пловдив се открива първото разпоредително заседание по делото, известно като „Театралната афера“, за което прокуратурата твърди, че в резултат на дейността на организирана група държавният бюджет е бил ощетен с близо 3,5 млн. лв. Като обвиняеми са привлечени осем лица, сред които бившите директори на Родопския драматичен театър „Николай Хайтов“ в Смолян Румен Бечев и на Театрално-музикалния и филхармоничен център – Разград Левон Манукян, както и соченият за организатор IT специалист Петко Писков. По делото са повдигнати обвинения за участие в организирана престъпна група, фиктивни назначения, длъжностно присвояване, документни престъпления и пране на пари.
Задържанията и разкриването на схемата започнаха в края на септември 2024 г., когато бе съобщено, че директорът в Разград Левон Манукян е бил задържан по подозрение за длъжностно престъпление и присвояване на значителни суми. По-късно бе обявено, че и в Смолян са извършвани множество фиктивни назначения, а директорът на местния театър Румен Бечев бе арестуван. След внесени гаранции и двамата напуснаха ареста, а впоследствие бяха отстранени от длъжност със заповед на министъра на културата. Според разследването фирмата на Писков е предоставяла софтуерни услуги за „Счетоводство“ и „Труд и работна заплата“ в двата театъра.
Разследващите описват механизма така: фиктивно назначените служители получавали заплати, които впоследствие били връщани към организаторите чрез посредници. Сред посредниците е посочен каскадьорът Атанас Георгиев. При ареста на Георгиев и спътника му с фамилия Чилов бяха открити 147 000 лв. и списък с фиктивно назначени лица. Двама от тези „служители“, които бързо изхарчили парите, се обърнали към органите на реда и разказали за „кариерата си“ в културните институции, което помогнало за разплитането на схемата. Прокуратурата установи, че щетите за държавния бюджет възлизат на няколко милиона лева.
В хода на разследването под вниманието на органите попадна и ролята на служебни лица в Министерството на културата — главният секретар Тодор Керанов, директорката на „Бюджет и финанси“ Диана Арнаудова и подчинената ѝ Албена Лалева; тримата вече не са на работа във ведомството. На делото Окръжната прокуратура-Пловдив е внесла обвинителния акт, като част от подсъдимите ще търсят отговорност и за длъжностно присвояване. На разпоредителното заседание съдът ще прецени дали са налице процесуалните предпоставки за даване ход на делото и по какъв ред ще се води процесът — по съкратена процедура при признание на вина или по общия ред с разпит на свидетели и вещи лица.