Проучване, публикувано в Annals of Internal Medicine, показа, че постоянното съкращаване на времето за сън може да доведе до умерено покачване на теглото и по-заседнал начин на живот. В изследването участваха 95 възрастни, които обикновено спят между 7 и 8 часа на нощ. Всеки участник премина през две шестседмични фази: в едната си лягаше около 90 минути по-късно и средната продължителност на съня намаля с около 78 минути на нощ; в другата фаза бе запазен обичайният режим. По време на периода с по-кратък сън участниците бяха отчетени с средно увеличение на теглото от около половин килограм за шест седмици и с повече време, прекарано в седнало положение.
По време на изследването участниците носеха устройства на китката, чрез които бяха следени сънът и физическата активност, а също така бяха проследени промени в теглото, обиколката на талията, телесния състав и нивата на хормоните, които регулират глада и апетита. Предишни проучвания показват, че при сериозно недоспиване се повишава нивото на грелин — хормонът, който предизвиква глад, и намалява нивото на лептин — хормонът, който дава сигнал за ситост. В публикуваните изводи бе посочено, че макар покачването на теглото да е сравнително малко за шест седмици, при продължителен недостиг на сън подобен навик може да има значими дългосрочни последици.
Изследването отчита и други важни ефекти: хората, които спят по-малко, са по-малко физически активни, а при жени след менопауза този ефект е по-изразен — времето, прекарано без движение, се увеличава с близо 30 минути дневно. Авторите изчисляват, че средна загуба от около 80 минути сън на нощ за година би могла да доведе до съществено покачване на теглото. Също така бе отбелязано, че дори леко ограничаване на съня може да повиши инсулиновата резистентност при жени с повишен риск от сърдечно-съдови и метаболитни заболявания, което увеличава риска от развитие на диабет тип 2. Хроничното недоспиване беше посочено като фактор, който може да наруши обмяната на веществата, контрола на кръвната захар и здравето на сърцето, предупреждават експертите.