Община Пловдив подготвя промени в Наредбата за символиката и отличията с цел да се въведе по-ясен и предварителен филтър при предложенията за „Почетен гражданин на град Пловдив“. Инициативата бе мотивирана с наблюдавани през годините практики, при които званието се превръща в политическа тема и губи част от официалната си тежест. В предложението е записано всички кандидатури да се подават до 31 януари ежегодно и да включват подробни мотиви, биографични данни, документи и декларация за съгласие, когато това е приложимо.
В последните години бе отчетен ръст на номинациите за почетни граждани и финансовият съвет често одобрява предложенията при внасянето им в дневния ред. Често, след като името бъде публично разгласено, отхвърлянето на кандидатурата поражда обществено напрежение и политически дебат. Кметската администрация посочва, че подобна деликатност затруднява съветниците и ощетява реалната оценка на заслугите, тъй като много представители предпочитат да не гласуват „против“ или „въздържал се“, за да не обидят кандидати или податели на инициативата.
Ключов елемент в проекта е създаването на специална комисия, която да преглежда постъпилите кандидатури преди внасянето им в пленарната зала. В комисията се предвижда да участват заместник-кметът с ресор „Култура“, представители на общинската администрация и по един представител от всяка политическа група в Общинския съвет. Решенията ще се вземат с мнозинство, повече от половината от общия брой членове. Комисията трябва да разгледа кандидатурите до 15 март и да изготви мотивирано становище; само при положително становище ще се подготвя предложение за обсъждане от Общинския съвет и от Съвета на председателите на политическите групи.
В проекта са посочени и критериите за оценка: изключителен принос за развитието на Пловдив, дългогодишна обществено значима дейност, принос в културата, образованието, науката, спорта, икономиката, благотворителността или обществения живот, национално или международно признание, както и безспорен обществен авторитет и добър обществен имидж. Предвижда се забрана за удостояване на лица, осъждани за умишлени престъпления от общ характер, освен ако са реабилитирани, както и отказ при данни за уронване престижа на общината или при предложения по политически и партийни съображения. Отбелязва се и намерението връчването да се извършва на официална церемония по повод празника на града.
Промените няма да премахнат автоматично натрупаните противоречия, но според вносителите могат да въведат по-смислен стандарт за това кой, защо и при какви обстоятелства да бъде обявен за почетен гражданин на Пловдив. В информацията до Общинския съвет се посочва и историческият аспект: в официалния списък все още фигурират имена като Леонид Илич Брежнев и Йосип Броз Тито, които са пример за награди, давани по политическа конюнктура. Предложените мерки целят званието да бъде възприемано като обществено значима чест, а не като рутинен протоколен акт.