Служебният министър на околната среда и водите Юлиян Попов заяви, че аварията в Чернобил представлява много дълбока травма за украинците, за Европа и за българите. Изказването бе направено по време на международната конференция „Радиоактивният разпад на Желязната завеса: Преосмисляне на Чернобилската катастрофа в сравнителна перспектива“, посветена на 40-годишнината от катастрофата. Събитието се провежда във филиала на Нов български университет, където участници от различни страни обсъждат историческите, екологичните и социалните аспекти на аварията.
Попов определи травмата от Чернобил като придружена от дълга „тишина“, която е затруднила обработването на събитията и последствията им. „Подобна на всички дълбоки и трудни за преживяване травми, тази за Чернобил също носи след себе си тишина“, каза той и отбеляза, че в продължение на години не се е говорило системно за това, което се е случило, нито за последиците върху здравето и околната среда. Министърът посочи нуждата от отворен диалог за дългосрочните ефекти и начините за превенция и възстановяване.
По думите на Попов международната конференция в Нов български университет дава възможност тази тишина да бъде нарушена и събитията да бъдат осмислени по-широко. Той заяви, че едва сега, години по-късно, започва осмислянето на случилото се и че „няма начин да продължим напред, ако не говорим за това“. В противен случай, според министъра, ще останем „затворени в травмата“ и няма да можем да продължим в настоящето, което подчертава значението на историческата и научната рефлексия върху последствията от аварията.