Много хора възприемат обилното потене като доказателство за ефективна тренировка, но това схващане не отговаря на физиологията. Потта е основно средство за охлаждане на организма: когато телесната температура се повиши заради физическо натоварване, горещо време или стрес, потните жлези отделят влага върху кожата. Тази влага се изпарява и така се понижава температурата на тялото. В резултат на това е възможно да се потим без значително физическо усилие, както и да тренираме интензивно при студени условия с малко видимо потене.
Потенето реагира предимно на температурата, а не на степента на усилието. Интензивността на упражненията не винаги води до значително повишаване на телесната температура: например силови тренировки с паузи между сериите могат да натоварят мускулатурата сериозно, но да не предизвикат обилно потене. По същия начин кардио на ниски температури може да бъде много натоварващо, докато тялото се охлажда естествено и отделянето на пот остава скромно. Околните условия и климатизацията влияят значително върху количеството отделена влага, дори при една и съща програма.
Различията във всекидневното потене между хората са нормални и се определят от няколко фактора. По-голямо тяло произвежда повече топлина и следователно може да изисква по-активно охлаждане чрез потене; по-добрата физическа форма често води до по-ранно и по-обилно потене, тъй като терморегулацията е по-ефективна. Потта не разгражда мазнини — тя причинява временна загуба на вода, която се възстановява при прием на течности. По-надеждни индикатори за ефективност са усещането за натоварване, сърдечният ритъм, дългосрочният прогрес, възстановяването и постоянството. Потта е страничен ефект от терморегулацията, а не мерило за загуба на мазнини.