Основното правило при диабет е контрол на въглехидратите, но то не е единственият фактор, който влияе върху нивото на глюкоза в кръвта. При здрави хора панкреасът произвежда инсулин, който позволява на клетките да усвояват глюкозата; стрес, неправилна диета и заседнал начин на живот могат да нарушат този механизъм и да доведат до хипергликемия. Порогът за повишение често се споменава като 6,1 mmol/L за венозна плазма. Контролът на кръвната захар е особено важен при пациенти с диабет, защото продължителната хипергликемия повишава риска от сериозни усложнения; за това се предписват диета и лекарства за понижаване на глюкозата.
Физическата активност е сред доказано ефективните методи за намаляване на кръвната захар: упражненията подпомагат отслабването и повишават инсулиновата чувствителност, което води до по-ефективно усвояване на захарта от клетките. Световната здравна организация препоръчва поне 150 минути умерени упражнения седмично, което се равнява на пет половинчасови тренировки. Проучване, публикувано в Diabetes Care, показа, че кратки триминутни упражнения на всеки половин час помагат за избягване на постпрандиални скокове на глюкозата. Диетичните фибри забавят абсорбцията на захарта; текущите препоръки сочат 25–30 г фибри дневно (около 14–15 г на 1000 калории). Разтворимите фибри се посочват като особено полезни, а добри източници са пълнозърнести храни, бобови, зеле и ябълки (100 г сварен боб—до 10 г фибри; 100 г зеле—ок. 2,5 г).
Управлението на стреса, адекватният прием на микроелементи и качественият сън също са ключови. Хроничният стрес повишава секрецията на глюкагон и кортизол, които увеличават освобождаването на захар в кръвта; за намаляване на стреса се препоръчват редовни упражнения, техники за релаксация (медитация, йога, дълбоко дишане, осъзнатост), хоби или работа с психотерапевт. Дефицитът на хром и магнезий често се свързва с по-висока глюкоза; хромът се среща в месо, пълнозърнести продукти, зелен фасул, ябълки и бадеми, а магнезият — в тъмнолистни зеленчуци, семена, ядки, риба, тъмен шоколад, банани, авокадо и бобови. Приемът на добавки трябва да бъде обсъден с лекар. Липсата на сън намалява инсулиновата чувствителност и повишава апетита; препоръчителният сън за възрастни е 7–9 часа. За подобряване на качеството на нощната почивка се препоръчват постоянен режим на лягане и събуждане, избягване на кофеин следобед, проветряване на спалнята, топъл душ или лека разходка преди сън и ограничаване на използването на джаджи 1–2 часа преди лягане.