По искане на Европейската прокуратура италианската финансова полиция (Guardia di Finanza) в Палермо проведе претърсвания, при които бе разкрита нелегална фабрика за цигари в Кастаняро, близо до Верона. При влизането в обекта бяха открити 11 души с българско и украинско гражданство; за тях бе сигнализирано на съответните национални власти. Двамата италиански собственици на фабриката също бяха посочени пред разследващите лица по обвинения, свързани с притежание на контрабандни тютюневи изделия и фалшифициране на търговски марки.
Претърсванията бяха извършени в помещенията на фабриката и в няколко склада в Монселиче и Тераса Падована, провинция Падуа, като в операцията участваха над 70 служители на Guardia di Finanza. От местата за производство и съхранение бяха иззети общо около 25 тона – 17 тона цигари и 8 тона нарязан тютюн, както и 108 палета прекурсори и 31 палета материали за производство на тютюн. Стойността на открития производствен обект бе оценена на над 2 милиона евро.
Фабриката бе оборудвана с машини за масово производство, като бе посочен капацитет до 4 милиона цигари на ден. Откритието е резултат от няколкомесечно разследване, при което бяха проследявани веригите на доставки след няколко конфискации в района на Палермо. Според разследващите, превозвачите са използвали строги мерки за прикриване, включително заглушители за скриване на комуникациите между членовете на престъпната мрежа, но местата на производство бяха успешно идентифицирани.
Според изчисленията, ако конфискуваните количества бяха пуснати на пазара, това щеше да доведе до загуби от около 3,9 милиона евро за бюджета на ЕС и националните бюджети. Незаконната дейност бе оценена като потенциално генерираща около 700 000 евро незаконна печалба на ден, надхвърляща 240 милиона евро годишно, с предполагаеми щети за публичните финанси от приблизително 160 милиона евро годишно. За всички задействани лица и установените факти са уведомени компетентните органи.